Причиной беспрецедентного скандала стало вызвавшее большой шум расследование, связанное с депутатом Европейского парламента, основным лоббистом интересов Азербайджана, бывшим главой МИД Румынии Адрианом Северином. По данным «The Sunday Times», Северин за взятку в размере сто тысяч евро согласился лоббировать законодательные проекты, преследующие исключительно узкие частные интересы.
Хотя европейский парламентарий отрицает обвинения в свой адрес, тем не менее, по данном вопросу с резкими заявлениями выступил ряд депутатов. Вице-спикер Европейского парламента заявил, что намерен выступить с инициативой о проведении официального расследования. Глава группы европейских социалистов Мартин Шульц распорядился о выходе Северина из группы, заявив, что и в будущем в любом подобном случае поступит так же.
Мартин Шульц отметил также, что любой парламентарий, обвиненный во взяточничестве, должен немедленно подать в отставку.
Европейская пресса наводнена статьями о скандале.