Встреча Патриарха Московского и всея Руси Кирилла с мэром Гюмри (Армения) Варданом Гукасяном состоялась 2 декабря в рабочей Патриаршей резиденции в Чистом переулке.
Обращаясь к гостю, Предстоятель Русской Православной Церкви, в частности, сказал: «Вы являетесь мэром Гюмри (Александрополя) — исторического места, с которого особым образом и началась дружба наших народов, взаимодействие, совместная борьба, которая привела к тому, что армянский народ был огражден от смертельной опасности и началась наша жизнь в совместном государстве. Сегодня Армения является суверенным государством, но дружба и братские отношения сохраняются».
По словам Патриарха, «и город Гюмри, и восстанавливаемые храмы, и Холм Чести играют важную роль» в традиционно братских отношениях русского и армянского народов.
Мэр Гюмри рассказал об истории города, отметив, что в настоящее время многие его жители выступают с предложением вернуть городу название Александрополь. В 1837 году на территории Гюмри была построена русская крепость. В том же году Гюмри посетил Николай I. Город был переименован в Александрополь в честь его супруги императрицы Александры Федоровны. В 1840 году Александрополь получил официальный статус города.
Гукасян сообщил Его Святейшеству о начале работ по возрождению русского православного храма святителя Арсения, архиепископа Сербского, на Казачьем посту. Храм был закрыт в 1930-е годы и переоборудован в клуб, колокольня была взорвана. Сейчас в городе Гюмри действуют два русских храма — церковь святой мученицы царицы Александры на территории Большой крепости и часовня Архангела Михаила на Холме Чести.
В ходе беседы были затронуты также вопросы духовного окормления военнослужащих 102-й военной базы Минобороны РФ в Гюмри.
Во встрече принял участие помощник командира 102-й военной базы по работе с верующими военнослужащими архимандрит Андрей (Вац).